中國歷史中的沉香

是什麼植物可以讓古今中外的人一直傳頌著?又是什麼東西連仙佛都想用他?那就是王者之香 — 沉香 .

人類關注沉香已有3000多年，而在中國也有2000多年的歷史，我國的香文化，始於春秋，發展於秦漢，成熟於唐，鼎盛於宋，傳承於明清至今。沉香，作為“沉檀龍麝”之首，在我國有著非常悠久的曆史。秦漢時期，王公貴族使用沉香熏衣上朝，選擇吉慶日用沉香沐浴迎神。

西漢時期，就有博山爐熏燒樹脂類香料的傳統，“沉水良材食柏珍，博山爐暖玉樓春”很好的詮釋了我國早在2000多年前的西漢就有熏燒沉香的記錄；我國最早有關沉香的古籍記錄是在東漢末年楊孚所著的《交州異物志》中，“蜜香，欲取先斷其根，經年，外皮爛，中心及節堅黑者，置水中則沉，是謂沉香；次有置水中不沉，與水面平者，名棧香；其最小粗者，名曰槧香”。《三國演義》關公大意失荊州之後，被吳將俘殺。孫權恐劉備與諸葛亮復仇，派人將關羽首級送給曹操。意欲嫁禍，曹操知其計謀，又敬關羽忠義，命人以王侯之禮，將沉香木雕刻為關羽的身軀，與首級一同埋葬洛陽城南，即目前關林所在。

魏晉南北朝時期，古人流行熏衣，文人更是把用香視為風習，把愛香當作美名，梁代陶弘景《名醫別錄》將沉香列為中藥中的“上品”，其作為風雅之物以及珍貴的藥材漸漸被貴族熟悉。

在隋唐史料中有豐富的沉香記載，到晚唐及五代則又有了更高度的提升發展。至北宋時期，貴族士大夫為了追求精神生活的極緻，倡導了“四大閑事”，即品香、鬥茶、侍花和掛畫，品香便指沉香。沉香產量極低，而這些將財富和學養相結合的文化生活方式，又刺激了皇室及達觀顯貴的攀比，史料中記載當時沉香有“一片萬錢”之說，可見沉香之價值，被喻為“香中之王”，此時香文化發展到了頂峰，“香”已經完全融入社會生活中。此後，用香風氣長行，到明代，就已變為了“一寸沉一寸金”。

然而，自晚清以降，香道文化逐漸遠離了人們的生活，沉香也逐漸被遺忘在歷史的角落中。近年由於大陸經濟發展，人民生活水平提高，沉香這原本不怎麼起眼的樹種，忽然成為山老鼠盜砍的熱門樹種，就因為沉香樹因為受傷後所分泌的瓊脂，成為目前全中國最火紅的商品，眾人追著跑，造成身價是節節升高.

相傳在國外，八世紀的印度傳統醫學就已有把沉香入藥的記載，而聖經舊約則有把沉香提煉成香水的記載。13世紀沉香就已出現在國際貿易舞台上，印度泰國是最早出口沉香的國家之一。

聖經中的沉香

《新約聖經》四福音裡曾提到耶穌降生時，東方三博士帶著沉香、乳香、沒藥、黃金等貴重禮物前來朝拜聖嬰…….。《若望福音》19章39節 : ……那以前夜間來見耶穌的尼苛德摩也來了，帶著沒藥及沉香調和的香料約有一百公斤……。《箴言》7章17節 : 我的床榻上已鋪設了絨毯，放上了埃及的線繡臥單 ; 又用沒藥、沉香和肉桂薰了我的睡床。

醫藥界的沉香

待續……..